What do you get when you mix community involvement, dedicated and hardworking volunteers, creativity, imagination, cultural pride, families with children, and hope? Belles Artes, that’s what.

The brainchild of C. Kathleen Lord and Zoe Iverson, Belles Artes became a reality in 2004. With the assistance of Peoples’ Self-Help Housing, Lord and Iverson conceptualized and created a program designed to help promote self-esteem while maintaining cultural heritage. The nonprofit program teaches children about the rich tradition of Latin American arts while creating projects aligned to their current North American cultural and physical realities, resulting in a unique and positive learning experience.

The projects, which include both craft and fine arts education, are conceived to accommodate all age levels. The Belles Artes monthly workshops are held at Santa Barbara’s Ladera Apartments and in Carpinteria at Dahlia Court and the Carpinteria Camper Park. Each project is based on the study of a Latin American artist, a particular artistic community, or a traditional indigenous art form.

A sampling of past workshops include the life and work of Rufino Tamayo, in which participants painted portraits in the artist’s style using acrylic on marble-dusted canvases. Another workshop involved handmade wooden animals. Using local arundo root and beach driftwood, the children carved in the traditional Oaxacan style, using their imagination and paint to create brightly colored patterns. It is not uncommon for special guest artists and performers to attend these workshops. Additionally, field trips to museums and exhibitions are used to further enhance the experience. Another beauty of the program is that all materials are provided and there is no cost for attendance.

Lord is thrilled to be co-directing with Livia Zirkel this year, and has the highest praise for Brittany Hididian, Josephina Cabrera, Peoples’ Self-Help Housing’s Educational Enhancement Program (EEP), and the Carpinteria Valley Arts Council for their dedication and contributions.

“This is not just for little kids. Moms and dads are welcome to come too. A lot of the moms are very adept at working with clay and other mediums, so we learn as much from them as they do from us. One of the things I particularly love is the sense of community that exists,” says Lord. “Traditionally, the artists in Mexico have had a strong political commitment—and they still do—so I love watching the children explore their artistic heritage. I also enjoy watching everyone realize that given the opportunity, we are all artists!”

For more information about Belles Artes visit www.carpbellesartes.com.

¿QUÉ resulta cuando mezclas la participación de la comunidad, voluntarios dedicados y trabajadores, creatividad, imaginación, orgullo cultural, familias con niños y la esperanza? Belles Artes.

La creación de C. Kathleen Lord y Zoe Iverson, Belles Artes se convirtió en realidad en 2004. Con la ayuda de Peoples’ Self-Help Housing, Lord y Iverson conceptualizaron y crearon un programa diseñado para ayudar a promover la autoestima y al mismo tiempo mantener el patrimonio cultural. Este programa sin fines de lucro les enseña a los niños acerca de la rica tradición de las artes Latinoamericanas mientras crea proyectos que concuerdan con sus actuales realidades culturales y físicas en Norteamérica, resultando en una experiencia de aprendizaje única y positiva.

Los proyectos, que incluyen educación tanto de manualidades como de las bellas artes, son concebidos para que puedan participar personas de todas las edades. Los talleres mensuales de Belles Artes toman lugar en los Apartamentos Ladera en Santa Barbara y en Carpinteria en Dahlia Court y Carpinteria Camper Park. Cada proyecto se basa en el estudio de un artista Latinoamericano, una comunidad artística específica, o algún tipo de arte indígena tradicional.

Una muestra de talleres que se han hecho en el pasado incluye la vida y obras de Rufino Tamayo, en la que los participantes pintaron retratos en el estilo del artista usando acrílico sobre lienzos cubiertos con polvo de mármol. En otro taller se hicieron a mano animales de madera. Usando la raíz local del arundo y madera que arrastró el mar, los niños tallaron en el estilo tradicional oaxaqueño, usando sus imaginaciones y pintura para crear diseños en colores fuertes. Es común que inviten a artistas y actores especiales para que asistan a estos talleres. Adicionalmente, hacen excursiones a los museos y exposiciones para aumentar la experiencia. Otro atractivo del programa es que no hay ningún costo por asistir a los programas y todos los materiales se proporcionan gratis.

Lord está encantada de estar dirigiendo este programa con Livia Zirkel este año, y tiene las más altos elogios para Brittany Hididian, Josephina Cabrera, Peoples’ Self-Help Housing’s Educational Enhancement Program (EEP, por sus siglas en inglés), y el Consejo de Arte del Valle de Carpinteria por su dedicación y sus contribuciones.

“Esto no es solamente para los niños chicos. También son bienvenidos las mamás y los papás. Muchas de las mamás son expertas trabajando con arcilla y otros medios, por lo tanto aprendemos tanto de ellas como ellas aprenden de nosotros. Una de las cosas que más me gustan es el sentimiento de comunidad que existe,” dice Lord. “Tradicionalmente, los artistas en México tienen un fuerte compromiso político—y aún lo tienen—por eso me encanta ver a los niños explorar su patrimonio artístico. ¡También me gusta que todos se den cuenta de que si existe la oportunidad, todos somos artistas!”

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www.carpbellesartes.com.